つゆだくメロン

最近、訪問介護のお仕事で行き始めたSさん宅。
「買い物・掃除」の家事援助で入るのだが、買い物といってもメモされた品物をいくつか買うだけだし、お掃除だってヘルパーが来る前に掃除機かけているのでは、と思うほどきれい。

お仕事の内容自体これといって大変なこともなく、毎回お茶の時間をとってくれてさまざまな茶菓子や季節のくだものなどでねぎらってもくれる。
帰りがけにはわざわざ手土産まで持たせてくれる。
本来、私たちはお茶やお菓子や、ましてや手土産なんていただいてはいけない立場。
「お客様じゃないんだからいいんですよ」と何度も断るのだが、「こうして若い人たちとお話するのはいいことだから。ひとりでお茶飲んでもさびしいでしょ」と言われると、それもそうかなあ、と。

きのうなどは、「北海道からメロンが届いたから」と冷蔵庫から木の箱を取り出すSさん。
なんと！ぜいたくに4分の1にカットされたメロンが涼しげなガラスの器に載せられ運ばれてくる。
スイカと違ってメロンなんてそうそう買ってまで食べる果物でもなく、しかもこんなに大きくカットされたものを食べることなんてない。

スプーンですくって口に運べば、とろりととろけるようなジューシーな甘さが口いっぱいに広がる。
果肉からあふれたメロンのジュースが最後には皿に残る・・・ううーもったいない。
うちでだったら迷わず皿を手に取り飲んでいるところだ。

話を聞くと、Sさん、果物はハシリのものを産地から取り寄せて食べるのが好きだそう。
スイカは3月から食べているし、「そろそろブドウね」と言っていた。
「磯野さん、あのね、食べ物はケチっちゃだめよ。年中ボロを着ていてもなんでも、体の中に入れるものをケチると気持ちがシミったれてくるからね」とSさん。
決してボロを着ているわけでもなく質素だが品のある雰囲気のSさんの言うことになるほどなあ、と思う。

Sさんに限らず、私が訪問しているお宅は裕福なお年寄りの方が多い。
1時間200円ちょっとの負担でお掃除に来てくれるなら週に何回か頼もうかしら、若い人とお話するのは楽しいし、みたいなカンジはある。
不動産の収入があったり貯蓄があったり、年金も今のお年寄りはそこそこ出てるみたいだし。

「サラリーマンじゃ収入はたかがしれてるから、いい時期に株でもうけた」という方もいる。
そうか。サラリーマンじゃだめか・・・。
今の生活の延長上にある自分の老後のことを思う。
お金に困らない・・・とは特別なことがない限り思えない。
つゆだくメロンを4分の1カットで食べられる年寄りにはまずなれそうもないのかなあ。
ちょっとカナシイ。